Alexander Albrecht
Die Corona-Pandemie war Schauplatz einiger unerwarteter, mitunter seltsamer wirtschaftlicher Entwicklungen. Ausverkaufte Nudeln und Hefepäckchen, die Wiederauferstehung des QR-Codes und die steigende Tendenz hin zum Homeoffice.
Eine deutlich weniger beachtete, aber nicht minder wichtige Entwicklung ist der massive Umschwung des Konsumverhaltens der Deutschen von Dienstleistungen hin zu Gütern. Seit den 1970er-Jahren spricht man in vielen westlichen Ländern vom Aufschwung der „Dienstleistungsgesellschaft“, in der Arbeitsplätze und Umsatz von Industrie und Landwirtschaft in den Dienstleistungssektor wandern. Als Ergebnis dieses langjährigen Trends stiegen die Ausgaben für Dienstleistungen relativ zu denen für Gütern kontinuierlich.
Die Corona-Pandemie und die damit verbundenen Lockdowns haben diese Entwicklung allerdings ordentlich durcheinandergewirbelt. Viele nicht essenzielle Dienstleistungen konnten aufgrund der Lockdowns nicht erbracht werden und wurden deshalb mit Güterkonsum substituiert. Stellen wir uns einen Opern-Aficionado vor, der vor der Pandemie zweimal im Monat in die Oper gegangen ist. Während des ersten Lockdowns im Frühjahr 2020 hat er sich möglicherweise gedacht, dass er nun eben ein paar Monate auf den Opernbesuch verzichten müsse. Das Geld, das er normalerweise für Opernkarten ausgegeben hätte, sparte er lieber, um vielleicht nach dem Lockdown häufiger in die Oper zu gehen. Der Ökonom nennt ein solches Verhalten intertemporale Substitution. Der Konsument schiebt sein reguläres Konsumverhalten einfach zeitlich nach hinten.
In der Folge der langen Lockdowns und der nur langsamen Aufnahme des regulären Betriebs (für eine Oper muss man für gewöhnlich auch proben) vermisst er die Oper jedoch so sehr, dass er sich ein professionelles Home-Setup kauft. Einen ordentlichen Fernseher mit Belichtungs- und Soundsystem zum Beispiel, damit er die Opern auch im Home-TV live übertragen kann. Dazu vielleicht noch eine gut ausgestattete Minibar, damit er auch auf den Drink in der Pause nicht verzichten muss. In diesem Falle hätte unser Opern-Enthusiast seinen Konsum von Dienstleistungen hin zu Gütern verlagert. Aus den Operntickets wurden Güter.
Theoretisch kann man eine solche Verschiebung mit einem Keynesianischen Angebotsschock erklären. Also ein negativer Angebotsschock, der gleichzeitig die gesamtwirtschaftliche Nachfrage in einigen Sektoren so stark negativ schockt, dass das Produktionspotenzial langfristig unterhalb des Ausgangsniveaus sinkt. Ein solcher Schock beschränkt sich natürlich nicht nur auf Opern. Vielmehr könnten auch Gastgewerbe, Freizeitstätten und Informationsdienstleistungen negativ von solchen keynesianischen Angebotsschocks betroffen sein.
Die Frage ist nun, wie persistent die Transformation der Konsumverhalten tatsächlich ist. Werden die Theater und Opernhäuser vielleicht dauerhaft nur noch halb voll sein? Immerhin hat unser Opern-Aficionado eine große Summe für ein gutes Home-Setup ausgegeben, das nun keinesfalls verstauben soll. Auch die Angst vor einer möglichen COVID-19-Infektion dürfte viele Menschen davon abhalten, Dienstleistungen wahrzunehmen. Konzerte und Theaterbesuche können leicht zu Superspreader-Events werden, weshalb die Nachfrage nach solchen Dienstleistungen gerade bei älteren Menschen persistent geringer als noch vor der Pandemie sein dürfte. Es besteht also Grund zu der Annahme, dass der jahrelange Anstieg der Ausgaben für Dienstleistungen, auch außerhalb des Kulturbetriebs, erst einmal ausgebremst ist.
In Deutschland scheint allerdings dieser Effekt auf den ersten Blick nicht sonderlich persistent zu sein, wie Abbildung 1 unten darlegt. Nicht einmal in den Lockdown-Monaten des ersten Quartals 2020 lag der Umsatzindex der Dienstleistungsbranche unterhalb der jeweiligen Güterpreisindizes. Hierzu ist anzumerken, dass einerseits nicht nur Haushalte, sondern auch Unternehmen Dienstleistungen aus dem Dienstleistungsindex nachfragen. Insbesondere Beratungs-, Transport-, und IT-Dienstleistungen werden häufig von Unternehmen in Anspruch genommen – und diese konnten auch größtenteils während des Lockdowns erbracht werden. Seitdem ist der Umsatz der Dienstleistungsbranche wieder stärker angestiegen als in der Konsumgüterbranche. Der Umsatzindex für Dienstleistungen lag im Mai bei 124,6 Indexpunkten, während der Umsatzindex für Gebrauchsgüter 111 Punkte und für Verbrauchsgüter 102,9 Indexpunkte im Juni 2022 betrug.
Das hat auch Auswirkungen auf die Inflation, da insbesondere die Preise für Konsumgüter aufgrund der starken Nachfrage in den Pandemiemonaten und der gleichzeitig auftretenden Lieferkettenprobleme stark gestiegen sind. Ein signifikanter Rückgang der Inflation durch eine Renormalisierung der Konsumverhalten ist jedoch nicht zu erwarten, da auch die Preise im Dienstleistungssektor aufgrund von Personalmangel und höheren Löhnen gestiegen sind.
Eine genauere Betrachtung legt jedoch ein komplexeres Bild offen. Der Dienstleistungssektor ist sehr breit, weshalb es sich lohnt, einige wesentliche Komponenten einzeln zu betrachten. Das Statistische Bundesamt gliedert die Umsätze im Dienstleistungssektor in die Bereiche Verkehr und Lagerei, Information und Kommunikation, Grundstücks- und Wohnungswesen, Erbringung von freiberuflichen Dienstleistungen und Gastgewerbe auf.
Obwohl die Reiselust der Deutschen ungebrochen scheint, liegt der Umsatz im Gastgewerbe, welcher einen verhältnismäßig großen Anteil an der gesamten Dienstleistungsbranche hat, weiterhin unterhalb des Vorjahresniveaus (Abbildung 2). Unter Gastgewerbe fallen alle Umsätze von Beherbergungseinrichtungen, Gaststätten und Cateringunternehmen. Die steigende Inflation und die erneut angekündigten Corona-Maßnahmen dürften zunehmend einen Strich durch die Reiseplanung vieler deutscher Familien machen.
Die Tourismusbranche und das Gastgewerbe werden also kaum den Dienstleistungssektor befeuern. Gleichzeitig hat auch der Kulturbetrieb mit einer schleppenden Erholung zu kämpfen. Der deutsche Bühnenverband berichtet beispielsweise von bis zu 86 Prozent weniger Auslastung im Vergleich zum Vorjahr.
Getrieben wird der gestiegene Umsatz der Dienstleistungsindustrie nämlich vor allem durch die gestiegenen Preise im Bereich Verkehr und Lagerei, die im Vergleich zum 1. Quartal 2021 um 20,2 Prozent stiegen (Abbildung 3). Aufgrund der weiterhin stockenden Lieferketten fehlen auf der Schiene, in der Luft und auf dem Wasser sowohl Container als auch Personal zum Be- und Entladen. Auf der Straße fehlen zusätzlich aufgrund des Ukraine-Krieges viele osteuropäische Fahrer, welche Güter über die Straßen befördern.
Die gestörten Lieferketten bedeuten also nicht nur, dass Güter nicht den Weg von A nach B finden, sondern auch, dass die Preise für die Beförderung steigen. Die gute Nachricht ist, dass die Preise für Güterbeförderung wieder sinken sollten, sobald sich die globalen Lieferketten beruhigt haben. Wenn man sich jedoch den Stau in Häfen wie Shanghai oder Rotterdam anschaut, dürften uns die Lieferkettenprobleme noch eine Weile begleiten.
Fazit: Ein pauschaler Abgesang auf die Dienstleistungsgesellschaft wäre auf Basis der aktuellen Datenlage also verfrüht. Die Ausgaben für Dienstleistungen liegen weiter, allerdings mit starken sektoralen Unterschieden, oberhalb des vorpandemischen Niveaus. Die schnelle Erholung der Dienstleistungsindustrie ist aber vor allem auf die hohen Umsätze der Transportdienstleister zurückzuführen. Fraglich ist, wie schnell das Gastgewerbe und die Kulturbetriebe wieder auf die Beine kommen. Im Angesicht der uns bevorstehenden hohen Inflation und der erneuten Beschränkungsmaßnahmen sind die Aussichten für diese Dienstleistungsbranchen zunächst düster. Ob unser Opern-Aficionado also wieder wie gewohnt zweimal im Monat in die Oper geht oder diese weiterhin lieber auf dem Sofa verfolgt, bleibt abzuwarten.
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